09 de octubre, 2022

Confucio instruyó a los dirigentes elegidos por el pueblo a gobernar el país de forma ejemplar. Un principio fundamental era: ser riguroso con uno mismo e indulgente con los demás. Pero además, si la gente estaba descontenta, debían renunciar enseguida...

En los colectivos de animales en los que algunos individuos influyen de forma desproporcionada en las decisiones colectivas, el rendimiento de todo el grupo puede verse afectado si estos individuos disponen de información incorrecta. Si los líderes en tales situaciones pueden ser sustituidos en sus funciones por compañeros de grupo mejor informados es una cuestión esencial para entender las consecuencias adaptativas de la adopción de decisiones colectivas.

Con palomas, utilizaron un procedimiento de cambio de tiempo (a partir de un reloj día-noche fijado artificialmente) para manipular la predictibilidad del error direccional en la información de navegación de los líderes establecidos dentro de la jerarquía del enjambre de palomas mensajeras (Columba livia).

El cambio del reloj pone a la brújula solar, una importante señal de navegación, en conflicto con todas las demás señales direccionales (por ejemplo, visuales, magnéticas) en las proximidades de la paloma.

Análisis experimental y de dirección (a)
Protocolo de autorización para las ocho parejas experimentales (b, c).

Source:  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5046934/

El ensayo muestra que

• En la mayor parte de los casos, cuando los líderes disponen de información incorrecta, pierden su influencia sobre el enjambre. En estos casos, la información imprecisa se filtra mediante la reordenación de las posiciones jerárquicas, lo que evita que se cometan errores por parte de los antiguos líderes en la jerarquía.
• Un sistema flexible para la toma de decisiones puede ser útil cuando los individuos tradicionalmente influyentes introducen información "mala".

Teóricamente, se predijo que en la toma de decisiones jerárquica, los errores del líder se propagan hacia abajo, dando lugar a decisiones colectivas inexactas. Al introducir información de navegación incorrecta de un determinado tamaño en la parte superior de la jerarquía, se descubrió que esta desventaja podía ser superada en los enjambres de palomas: cuando los líderes solos estaban mal informados, los enjambres conservaban sus rutas existentes, mientras que si cuando los enjambres enteros eran engañados (por el cambio del reloj de la luz), mostraban trayectorias desviadas, aunque con una desviación menor que la prevista, como era de esperar en palomas familiarizadas con el paisaje.

Así que podemos concluir que el engaño mediante el cambio del reloj (de la luz) tuvo éxito, pero los líderes por sí solos no pudieron "engañar" a sus enjambres hacia las rutas equivocadas.

También es significativa la reducción del rango jerárquico de los líderes: en la mayoría de los enjambres, su aportación en las decisiones de navegación disminuyó cuando sólo se desplazó su reloj de luz. Se supone que en los casos en que se observó una bajada en el rango jerárquico de los líderes, esto podría deberse a dos mecanismos no excluyentes.

En primer lugar, el cambio del reloj día/noche puede provocar que los líderes no estén seguros de la calidad de su información. El cambio del reloj pone la brújula solar, una importante señal de navegación, en conflicto con todas las demás señales direccionales (por ejemplo, visuales, magnéticas) en el entorno de la paloma. Este conflicto puede haber llevado a los líderes a dar menos importancia a su información personal y más a la información social (es decir, a copiar la de los grupos de pares). La incertidumbre también puede haber reducido la velocidad de vuelo del líder (con reloj), y como la velocidad está asociada al liderazgo en las palomas, un vuelo más lento puede hacer que las palomas bajen en la jerarquía.

Este mecanismo no requiere que los seguidores reconozcan que su líder tiene información incorrecta. Otra posibilidad es que los miembros del enjambre hayan "filtrado" activamente la información de baja calidad reduciendo su dependencia de la información social de los líderes. Esto puede ser debido a que reconocen el mayor conflicto entre su preferencia direccional y la del líder o detectan una pista (como la reducción de la velocidad) que indica incertidumbre en el líder. Este último mecanismo corresponde, pues, a los seguidores que deciden no seguir y el primero a los líderes que deciden no liderar. En la actualidad, no podemos diferenciar entre estas alternativas.

Este trabajo reveló que las estructuras flexibles de toma de decisiones pueden ser valiosas cuando la información puede ser introducida con muchos errores por individuos influyentes. Estos resultados tienen implicaciones para los estudios teóricos y experimentales sobre el movimiento y la navegación colectivos.

Subrayan la importancia de la calidad de la información y la seguridad individual de las interacciones entre las palomas durante los vuelos en enjambre.

La pérdida de palomas que vuelan en enjambre por errores de navegación en un liderazgo débil está sujeta a la "compensación del enjambre".

Las numerosas teorías sobre cómo navegan deben verse ahora de otra manera. Es mejor tomar la expresión "palomas tontas" con una pizca de sal porque son magistrales en la resolución de problemas.

Aprendimos que las palomas también reaccionan (vuelan más despacio) cuando no están seguras de su información. Vuelan con cautela y más despacio porque quieren comprobar la información de las múltiples técnicas de navegación. Como los humanos, cuando dejan de estar seguros en la carretera, también conducen más despacio. Antes de volver a casa solas en un vuelo de carrera, aparecen frecuentes divisiones del enjambre, en las que un nuevo líder toma la delantera cada vez hasta que el enjambre está formado por sólo tres palomas. En estas divisiones, una paloma del grupo cuyo reloj no se ha movido (tiene información correcta) siempre tomará el liderazgo como mejor líder.

Estas pruebas pueden ayudarnos a interpretar tanto a los rezagados individuales como a los traumatizantes vuelos de catástrofe…