07 avril, 2023

La résistance dans les océans ?

Il y a deux ans, nous écrivions un article sur les résidus de médicaments qui polluent les principaux fleuves du monde. Notamment les analgésiques comme l’ibuprofène, dont l’humanité avale des cargaisons entières chaque jour depuis des décennies. L’écosystème ne le décompose pas. 

  

 Ce n’est que la partie émergée de l’iceberg, car il s’avère que nous avons complètement ignoré la résistance croissante des bactéries (pathogènes) aux antibiotiques dans les océans. Les faibles doses auxquelles ces antibiotiques sont dilués dans la mer favorisent également la résistance.  En bref, les océans sont doucement devenus malades, et s’ils le sont, nous le sommes aussi. En effet, l’homme est très dépendant de la vie marine.

Nous sommes sur la même voie avec le problème des antibiotiques qu’avec celui de l’azote, le politique se réveillant soudain comme le peloton dans la course : « par définition trop tard ». D’ici peu, les relevés, désormais systématiquement ciblés, nous confronteront à la vérité désagréable que nous devrons rationner fortement ces médicaments qui sauvent des vies, en raison d’une écotoxicité trop importante.

Admettez que Comed vous a prévenu (il y a très longtemps)…

 

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J’ai écrit dans mon avant-dernier billet de blog que le soigneur Wybren Breeling de chez Willem Debruijn soulignait la détermination incroyable avec laquelle les pigeons revenaient toujours à la maison.

Ce besoin garantit que toute la force physique disponible sera utilisée au service de la vitesse…

Les trajectoires de retour au pigeonnier de deux groupes de pigeons voyageurs ont été analysées (par des chercheurs des universités de Francfort et de Jérusalem) (*) afin de détecter les différences entre les pigeons et de déterminer s’il existe des relations entre certains paramètres variables. L’étude a porté d’une part sur la phase initiale, lorsque les pigeons étaient encore au point de lâcher, et d’autre part sur la phase finale du retour à la maison.

Au début, la vitesse de vol des pigeons différait considérablement d’un individu à l’autre et certains pigeons restaient plus longtemps que d’autres au point de lâcher. Il n’y a pas eu de différences significatives dans la constance et l’efficacité, ce qui indique que tous les pigeons sont bien rentrés à la maison. 

Des différences dans la dimension de corrélation(un facteur variable lié à la complexité du processus de navigation) reflètent des divergences dans l’utilisation des informations de navigation, certains pigeons utilisant apparemment des informations moins complexes que d’autres.
(On pourrait comparer cela à un pigeon qui voyage avec une simple boussole tandis que l’autre utilise la technologie GPS.)

La vitesse de vol pendant la phase initiale était directement proportionnelle à la vitesse de vol pendant la phase de retour.  Pendant la phase de retour, la stabilité (rythme constant) du vol est directement proportionnelle à l’efficacité (certitude de revenir à la maison) du vol de retour. En d’autres termes, un vol plus stable garantit également un retour certain à la maison. Les deux facteurs (stabilité et efficacité) se sont révélés directement proportionnels à la dimension de corrélation (utilisation d’informations de navigation plus complexes).

Conclusion

La conclusion de l’étude est que les pigeons ont chacun leur propre niveau de compétence et que ceux qui ont une technique de navigation plus complexe sont meilleurs pour rentrer chez eux.

 

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Il est utile de recouper les données ci-dessus avec celles d’une autre étude très intéressante… 👇

Les pigeons, comme les humains, peuvent s’appuyer sur les connaissances des autres, améliorant ainsi leur efficacité de navigation au fil du temps, selon une nouvelle étude du département de zoologie de l’Université d’Oxford.(*)

Cette capacité d’accumuler, de transmettre et d’améliorer les connaissances — au fil des générations — est connue sous le nom de culture cumulative.

Jusqu’à présent, l’homme et probablement d’autres primates étaient les seules espèces que l’on croyait capables de le faire.

Il est regrettable que Noël De Scheemaeker ait écrit, avant même la Seconde Guerre mondiale, dans Pigeon Rit : « Vous devez acheter des pigeons de votre région »

Dans cette étude, ils ont retiré et remplacé des individus par paires de deux pigeons, puis les ont soumis à une tâche de navigation spécifique. Dix groupes de pigeons ont été lâchés au même endroit et la succession des générations a été simulée en remplaçant systématiquement les pigeons qui connaissaient l’itinéraire par des pigeons inexpérimentés qui n’avaient jamais emprunté cet itinéraire auparavant. L’idée était de voir si ces individus pouvaient transmettre leur expérience de l’itinéraire à la génération suivante et de permettre à l’intelligence collective du groupe d’améliorer continuellement l’efficacité de l’itinéraire.

Les résultats, publiés dans Nature Communications, suggèrent que l’apprenant, après un certain temps, devient l’enseignant. L’efficacité des couples pour le retour s’est constamment améliorée au fil des générations — ils ont également rationalisé leur itinéraire pour le rendre plus direct. 

Les groupes des générations suivantes ont fini par obtenir de meilleurs résultats que les individus qui ont volé en solo ou dans des groupes qui n’ont jamais pu partager leurs expériences. On a également constaté que les itinéraires de retour étaient plus similaires dans les générations successives d’une même chaîne de paires de pigeons que dans les chaînes croisées, ce qui suggère un transfert de connaissances entre les générations ou une « culture » des itinéraires de retour.

Il fut un temps où les scientifiques pensaient que seuls les humains avaient la capacité cognitive (intellectuelle) d’acquérir des connaissances en tant que société. Notre étude montre que les pigeons partagent ces capacités avec les humains, du moins dans la mesure où ils sont capables d’améliorer progressivement une solution comportementale au fil du temps. Mais nous ne prétendons pas qu’ils y parviennent par les mêmes processus. »

Les pigeons voyageurs partagent avec l’homme la capacité d’accumuler des connaissances d’une génération à l’autre.

Bien sûr, tout le monde sait qu’il est utile d’entraîner les jeunes avec des pigeons expérimentés. L’expérience portait sur le comportement de deux pigeons appariés. L’étude de l’impact du transfert d’expérience sur les groupes appariés n’en devient que plus fascinante: 

Comme décrit dans un billet de blog précédent, la désignation d’un responsable pendant le retour joue un rôle important. Si les pigeons sont de bons suiveurs et choisissent également un bon leader (navigateur), ils peuvent également obtenir d’excellents résultats, car il semble que chaque pigeon ait son propre talent et sa propre approche en matière de navigation.

Cette expérience va plus loin. Lorsque les gens partagent et transmettent leurs connaissances de génération en génération, notre culture tend à devenir plus complexe au fil du temps. Il existe de nombreux exemples de ce type dans les domaines de la fabrication industrielle et de l’ingénierie, où l’on s’appuie sur les connaissances des ancêtres (prédécesseurs). 

En revanche, lorsque le processus se déroule entre pigeons voyageurs, le résultat final est une augmentation de l’efficacité (dans ce cas, la navigation), mais pas nécessairement de la complexité comportementale.

Nuance
Les chercheurs ont ajouté : « Bien qu’ils aient des processus différents, nos résultats montrent que les pigeons peuvent acquérir des connaissances et améliorer progressivement leurs performances, ce qui répond aux critères de la culture cumulative. Ces résultats suggèrent en outre que cette culture cumulative ne nécessite pas de compétences cognitives avancées, comme on le pensait auparavant. »

Conclusion

Cette étude comportementale chez l’animal montre que l’intelligence collective, qui se concentre habituellement sur des performances ponctuelles, peut émerger de l’accumulation de connaissances au fil du temps. Une nouveauté importante, selon nous, est que l’amélioration progressive que nous observons n’est pas due à de nouvelles « idées » sur la manière d’améliorer l’itinéraire soumises par des pigeons individuels. Au contraire, les innovations nécessaires à chaque génération proviennent d’une forme d’intelligence collective qui naît du fait que deux pigeons doivent résoudre le problème ensemble, en d’autres termes, « deux têtes valent mieux (en savent plus) qu’une ».

À l’avenir, les chercheurs prévoient d’approfondir cette étude en examinant si cet échange et cette accumulation de connaissances sur plusieurs générations se produisent également dans les groupes sociaux d’autres espèces. De nombreux groupes d’animaux doivent résoudre les mêmes problèmes de manière répétée dans la nature, et l’utilisation du retour d’information sur les résultats antérieurs de ces tâches ou événements peut influencer et potentiellement améliorer les décisions que les groupes prendront à l’avenir.

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Conclusion

Un retour efficace grâce à l’aide des congénères est important pour la survie de la colonie.

La navigation complexe est plus efficace, cela pourrait provenir de facultés intellectuelles spéciales construites par la transmission d’informations entre les générations. 

Un pigeon est donc moins un individu qu’une partie d’un ensemble social et, à cette fin, il est doté d’une capacité d’adaptation grâce à l’échange mutuel « intelligent » et à l’accumulation d’informations. Une colonie de pigeons est donc de plus en plus expérimentée, surtout en termes de retour vers le pigeonnier.

Ces résultats doivent nous faire réfléchir sur les qualités magiques de notre très cher pigeon voyageur. Nous nous sentons privilégiés de nous associer à la science pour révéler ses mystérieux talents.

Sources: 

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30260962/

https://phys.org/news/2017-04-homing-pigeons-human-ability-knowledge.html