07 de abril, 2023

¿Resistencia en los océanos?

Hace dos años, escribimos sobre la contaminación de los principales ríos del mundo por residuos de productos farmacéuticos. Nos referíamos a los analgésicos como el ibuprofeno, que la humanidad lleva décadas tragando a toneladas cada día. El ecosistema no es capaz de descomponerlos.

  

 Sin embargo, esto es tan sólo la punta del iceberg, ya que hemos pasado totalmente por alto el aumento de la resistencia a los antibióticos entre las bacterias (patógenas) de los océanos. Es más, las bajas dosis a las que se disuelven estos antibióticos en el mar favorecen la resistencia. Resumiendo, los océanos se han enfermado silenciosamente, y si ellos lo están, nosotros también. En efecto, los humanos dependemos en gran medida de la vida marina.

Mientras tanto, como el pelotón en una carrera, vamos por el mismo camino con el problema de los antibióticos que con el del nitrógeno:
"Por definición, es demasiado tarde". No pasará mucho tiempo antes de que las mediciones sistemáticas que se están realizando nos enfrenten a la desagradable verdad, y tengamos que racionar fuertemente estos medicamentos que salvan vidas porque la ecotoxicidad es demasiado grande.

Admite que Comed ya lo advirtió (hace tiempo) ...

 

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Hace dos blogs escribí sobre el aficionado de Willem Debruijn, Wybren Breeling. Comentaba la enorme determinación con la que las palomas siempre volvían a casa.

Este impulso garantiza que toda la fuerza física disponible se ponga al servicio de la velocidad ... 

Se analizaron las trayectorias de retorno al palomar de dos grupos de palomas mensajeras (por investigadores de las Universidades de Francfort y Jerusalén) (*). El objetivo era detectar diferencias entre palomas individuales y también ver si existían correlaciones entre parámetros variables característicos. Por una parte, se estudió la fase inicial, cuando las palomas se encontraban todavía en el lugar de suelta, y por otra, la fase final del viaje de regreso a casa.

En las primeras etapas, hubo una variación considerable en la velocidad de vuelo de las palomas individuales. Algunas palomas permanecieron más tiempo en el punto de suelta que otras. Todas las palomas volvieron a casa igual de bien, sin diferencias significativas de constancia o eficiencia.

Las diferencias en el uso de la información de navegación, con algunas palomas aparentemente utilizando información menos compleja que otras, se reflejan en diferencias en la dimensión de correlación (una variable relacionada con la complejidad del proceso de navegación). (Para comparar, uno lo haría con una simple brújula y el otro con tecnología GPS).

La velocidad de vuelo durante la fase inicial era directamente proporcional a la velocidad de vuelo durante la fase de retorno.
Durante la fase de regreso, la estabilidad del vuelo (velocidad constante) era directamente proporcional a la eficacia del vuelo de regreso (certeza de regresar). Dicho de otro modo, un vuelo más estable es, en cierta medida, también una garantía de un regreso a casa concreto. Ambos factores (estabilidad y eficacia) eran directamente proporcionales a la dimensión de correlación (uso de información de navegación más compleja).

Conclusión

De hecho, el estudio concluye que cada paloma tiene su nivel de destreza y que las que tienen técnicas de navegación más complejas son mejores voladoras domésticas.

 

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Merece la pena enlazar los datos anteriores con otro estudio fascinante ...👇

Un nuevo estudio del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford demuestra que, al igual que los humanos, las palomas mensajeras pueden basarse en los conocimientos de otros y mejorar su eficacia de navegación con el tiempo.

Esta habilidad para recopilar, transmitir y mejorar los conocimientos a lo largo de generaciones se conoce como cultura acumulativa.

Hasta ahora, las únicas especies que se consideraban capaces de hacerlo eran los humanos y probablemente algunos otros primates (animales parecidos a los simios).

Sorprendentemente, Noël De Scheemaeker escribió en "Duifje Lacht" (La paloma sonríe) antes de la 2a Guerra Mundial: "Debes comprar palomas de tu tierra".

En este estudio, los individuos emparejados fueron retirados y reemplazados a medida que aprendían a navegar por una ruta determinada. Se soltaron diez grupos de palomas en el mismo sitio. Se simuló el relevo generacional sustituyendo constantemente palomas familiarizadas con la ruta por palomas inexpertas que nunca la habían recorrido. La idea era probar si estos individuos podían transmitir su experiencia en la ruta a la siguiente generación y también permitir que la inteligencia colectiva del grupo mejorara continuamente la eficacia de la ruta

Los resultados, publicados en “Nature Communications”, sugieren: Con el tiempo, el alumno se convierte en maestro. A lo largo de las generaciones, las parejas mejoraron su rendimiento en el retorno de la pelota y simplificaron su ruta para ser más directas.

En los grupos de generaciones posteriores se obtuvieron mejores resultados que los individuos que volaban solos o en grupos sin la oportunidad de compartir sus experiencias. Las rutas de retorno fueron también más similares en generaciones sucesivas de la misma cadena de parejas de palomas que en cadenas cruzadas. Esto sugiere una transferencia de conocimientos entre generaciones o una "cultura" de rutas de retorno.

Los científicos solían pensar que sólo los humanos tenían la capacidad cognitiva (intelectual) de adquirir conocimientos como sociedad. Nuestro estudio demuestra que las palomas comparten esta capacidad con los humanos, al menos porque pueden mejorar gradualmente una solución conductual a lo largo del tiempo. Sin embargo, afirmamos que lo consiguen mediante procesos diferentes.

Las palomas comparten nuestra capacidad humana de acumular conocimientos a través de las generaciones.

Por supuesto, todo el mundo conoce las ventajas de entrenar a palomas jóvenes con otras más experimentadas. En el experimento, el comportamiento de 2 palomas se emparejaba cada vez. Estudiar los efectos de la transferencia de experiencia en grupos emparejados resulta aún más fascinante.

Nombrar a un líder durante el retorno es esencial, como se describe en un blog anterior. Si las palomas son buenas seguidoras y eligen un buen líder (navegante), pueden conseguir grandes resultados aunque cada paloma tenga su propio talento de navegación y su enfoque.

Pero este experimento sí va más allá. A medida que las personas comparten y transmiten conocimientos de generación en generación, nuestra cultura se hace más compleja con el paso del tiempo. La fabricación industrial y la ingeniería, que se basan en la capacidad de los antepasados (predecesores), son buenos ejemplos. 

En cambio, cuando el proceso se da entre palomas mensajeras, el resultado es un aumento de la eficacia (en este caso, la navegación), pero no necesariamente un aumento de la complejidad del comportamiento.

Nuance

Según los investigadores, “aunque sus procesos son diferentes, nuestros resultados demuestran que las palomas pueden adquirir conocimientos y mejorar gradualmente su rendimiento, lo que se ajusta a los criterios de la cultura acumulativa. Los resultados indican además que esta cultura acumulativa no requiere habilidades cognitivas avanzadas (de largo alcance), como se pensaba anteriormente”.

Conclusión

El presente estudio de comportamiento en animales demuestra que la inteligencia colectiva, que suele centrarse en actuaciones individuales, puede ser el resultado de conocimientos acumulados a lo largo del tiempo. Una importante novedad, pensamos, es que la mejora gradual que observamos no se debe a nuevas "ideas" sobre cómo mejorar el camino introducidas por palomas individuales. En lugar de ello, las innovaciones necesarias en cada generación proceden de la inteligencia colectiva de dos palomas que resuelven el problema juntas; en otras palabras, "dos cabezas piensan mejor (saben más) que una".

A medida que avancemos, los investigadores planean ampliar este estudio investigando si en los grupos sociales de otras especies se da un estilo similar de compartir y acumular conocimientos a lo largo de varias generaciones. Muchos grupos de animales tienen que resolver los mismos problemas repetidamente en el mundo natural. Utilizar la retroalimentación de los resultados anteriores de estas tareas o acontecimientos podría influir y mejorar las decisiones que los grupos tomen en el futuro.

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Decisión:

Es crucial para la supervivencia de la colonia que el enjambre llegue a casa de forma eficiente.

La complejidad de la navegación es más eficaz y podría deberse a una cierta "cordura" acumulada gracias a la transmisión de información entre generaciones.

Por tanto, una paloma no es tanto un individuo como parte de un conjunto social. Por ello, está dotada de la capacidad de adaptarse mediante intercambios mutuos "inteligentes" y la acumulación de información. Así pues, una colonia de palomas es cada vez más experimentada, sobre todo en lo que se refiere al vuelo de regreso.

Estos resultados deberían hacernos reflexionar sobre las cualidades mágicas de nuestra presiosa paloma mensajera. Tenemos el privilegio de colaborar con la ciencia para desvelar sus misteriosos talentos.

Fuentes:

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30260962/

https://phys.org/news/2017-04-homing-pigeons-human-ability-knowledge.html